Times Square: Z ráje drogových dealerů turistické lákadlo New Yorku + VIDEO

Místo, kde se střetávají čtyři ulice včetně slavné Broadway neslo název Longacre Square. K přejmenování došlo v roce 1904, kdy na vrcholu křižovatky vyrostla budova Times (nyní One Times Square).

V 19. století se náměstí nelišilo od jiných podobných míst v New Yorku. Teprve na začátku 20. století nabývalo Times Square na významu, přeměnilo se na kulturní centrum plné divadel, hudebních sálů a hotelů pro horní třídu. Jenže bohatý kulturní život měl i negativní stránky, Times Square se stalo místem korupce, vysoké kriminality, hazardu a prostituce.

Neslavný symbol New Yorku
Popularita Times Square definitivně zmizela s Velkou hospodářskou krizí ve 30. letech. Lidé neměli na kratochvíle života a každý se staral, aby měla jeho rodina co jíst. Times Square získal reputaci nebezpečné čtvrti, tento stav trval několik desítek let. Od 60. let náměstí chátralo, kdysi slavné centrum kultury se během krátké doby proměnilo v neblaze proslulý symbol New Yorku.

V 80. letech minulého století nastal stavební boom, na Manhattanu a po celém New Yorku rostly nové budovy, ulice se měnily k nepoznání. V polovině 90. let nařídil tehdejší starosta Rudolph Giuliani „čistku“ Times Square. Nasadil vyšší počet policejních jednotek, zrušil pornografická divadla, vymítil drogové dealery a dal prostor legálním obchodníkům se záměrem přeměnit místo v turisticky lákavou atrakci.

Světelná záře reklam
Times Square se brzy stalo novým místem setkávání newyorčanů, zafungovalo jako agora starověkého Řecka. Tradiční vítání nového roku s ohňostroji patří k nezapomenutelným obrázkům novoročních oslav, na Silvestr roku 1999 se podle údajů nacházel na Times Square milionový dav.

Dnes je Times Square jedno světelné divadlo, na každém rohu, na každé budově blikají na kolemjdoucí světelné reklamy. Budova One Times Square už dávno neslouží svému účelu, funguje jako obří billboard. Stařičká stavba potřebovala po sedmi desetiletích rekonstruovat pro potřeby nájemníků, ale nerealizovaná nákladná investice si nakonec vyžádala odchod všech nájemníků. Od 80. let minulého století je budova prázdná, přesto na sebe vydělává. Podle některých zdrojů jí 26 reklam na fasádě vydělávalo před devíti lety 100 000 - 250 000 dolarů měsíčně.

V lednu 2009 starosta Michael Bloomberg rozjel kampaň omezení dopravy na Times Square. Počínaje posledním květnovým týdnem uzavřel jednu ulici a do konce roku ji přeměnil na pěší zónu. Celý rok má být dopravní situace v okolí Times Square monitorována a na základě výsledků ulice znovu otevřena nebo ponechána v současném stavu.

Online kamera z Times Square ke shlédnutí zde

Video z nečekaného pitstopu na Times Square